Boues d'épuration

Les boues d'épuration peuvent être urbaines ou industrielles. Composées des sous-produits recueillis aux différentes étapes de la dépollution des eaux usées, les boues d'épuration contiennent toutes sortes de matières en suspension et de matières dissoutes, dont l'ensemble forme une masse très liquide et boueuse. Leur nature est complexe, car elle dépend du type d'effluents collectés sur le réseau (domestiques, industriels, pluviaux) et du traitement de dépollution des eaux dont elles sont issues (boues primaires, biologiques, mixtes, digérées...).

Longtemps les boues d'épuration partaient dans les égouts avant d'être déversées dans la nature. La législation impose aujourd'hui qu'elles soient récupérées dans des stations d'épuration où elles sont traitées. Les éléments indésirables pour l'environnement comme pour la santé humaine sont ainsi éliminés de l'eau qui en ressort.

Il existe différentes typologies de boues d'épuration selon leur provenance :

• Les boues d'épuration primaires
  Elles proviennent, par exemple, des décanteurs digesteurs des stations d'épuration des eaux usées. Elles sont à la fois riches en matières minérales (microsables, terre, etc.) et contiennent des matières organiques.

• Les boues d'épuration biologiques.
  Elles sont également appelées boues secondaires et sont issues de traitements biologiques.

• Les boues physico-chimiques.
  Variantes des précédentes, elles sont obtenues par adjonction de réactifs (sels de fer, d'aluminium) pour agglomérer les fines particules dans les eaux usées.

Selon leur qualité et leur composition, les boues d'épuration peuvent avoir quatre destinations finales : l'épandage agricole, la mise en décharge, l'incinération et le compostage.